白族主要聚居在云南省大理白族自治州，其余分布于云南各地、贵州省毕节地区及四川凉山州。白族自称“白伙”、“白尼”、“白子”等，汉语意为“白人”。1956年，根据本民族人民的意愿正式定名为白族。
白族有本民族语言，白语属汉藏语系藏缅语族彝语支。汉文自古以来一直为白族群众通用。信仰佛教。
白族有悠久的文化传统，《创世纪》、《火烧松明楼》、《望夫云》等许多优美动人的传说故事，一直流传至今，不少被编入戏剧上演。
白族百分之九十以上的人口从事农业生产，善种水稻。大理雪梨、宾川桔柑都是驰名中外的特产。自治州大理已发展成为滇西重要的轻工业城市。
白族的传统节日很多，已有上千年历史的“三月街”是白族一年一度最盛大的节日，现被定名为“三月街民族节”。另外还有“火把节”（又称星回节）等民族节日。
白族家庭里，儿子成婚后即与父母分居。白族同宗同姓不通婚。
礼仪主要有：对客人，无论是否认识都热情接待。凡客人光临，必以“三道茶”待。
三道茶是白族最讲究的茶礼，即斟茶三道：第一道为纯烤茶，第二道加入核桃片，乳扇和红糖，第三道加入蜂蜜和几粒花椒。因而具有一苦二甜，三回味的特点。
进餐时，老人客人坐上首，晚辈依次坐两旁或下首，并随时要为长辈和客人添饭加汤，热情待候。
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