这个故事讲的是战国时左伯桃与羊角哀的故事。
左伯桃父母早逝，家境贫穷，他刻苦自学成才。当时楚元王招贤纳士，左伯桃决定去应征。
左伯桃来到雍地，当时是隆冬时节，天气寒冷，他被冻得瑟瑟发抖。
他看见竹林之中有一间草屋，就走过去敲门。草屋的主人就是羊角哀，他也是一个书生。
羊角哀极力招待左伯桃，左伯桃在羊角哀这里住了两天。这期间，他们两个人互相钦佩对方之才，相见恨晚，就结为异姓兄弟，左伯桃年长为兄，羊角哀为弟。
左伯桃于是邀羊角哀一起去楚国，半路上遇到了大雪天气，而当时他们穿的衣服都很单薄，带的粮食也不够吃。
左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部给了羊角哀，自己则躲进空树中自杀。
后世于是将友谊深厚的知心朋友叫做“羊左”。
相关的诗有：
左伯桃羊角哀墓（宋-史弥巩）
馀耳当年刎颈交，所争利害仅毫毛。
一朝泜水相屠戮，岂识羊哀左伯桃。
交情切戒勤终堕，以义存心心必果。
死生可托永无睽，自古中山说羊左。
